Советский гляциолог Игорь Зотиков, рассчитывая критическую толщину льда для некоторых профилей Антарктического ледникового покрова, учел многие факторы. По его расчетам оказалось, что на значительной площади у ложа Антарктического ледникового покрова следует ожидать таяние. Это было очередное открытие „на кончике пера". Утверждение о том, что холодный ледниковый покров лежит на жидкой пленке, казалось невероятным. Но вот на станции Бэрд скважина Достигла ложа ледника, и в нее хлынула вода, которая поднялась на 60 м. Так теория, несмотря на ряд допущений и упрощений, подтвердилась. Обстоятельные расчеты с помощью электронно-вычислительной техники были выполнены австралийскими гляциологами.

Их результаты показали, что на 70% площади ложа материковой части Антарктического ледникового покрова идет таяние льда. По ориентировочным оценкам, скорости таяния лежат в пределах 1—3 мм воды в год, максимальная скорость достигает 6 мм/год, а толщина льда на обширных пространствах Антарктиды существенно больше критической. Можно считать, что в основании самого холодного в мире ледника лежит слой „горячего льда". Однако все эти расчеты выполнены для плоской подстилающей поверхности. На деле картина на границе лед — ложе гораздо сложнее.

Талая вода, вероятно, скапливается в отдельных углублениях неровного ложа шестого континента, образуя водоемы — озера, а часть ее выжимается или стекает к краям ледникового покрова, к тем его участкам, где критическая толщина больше реальной и поэтому лед приморожен к ложу. Здесь талая вода, вероятно, замерзает и снова включается в тело ледника, наращивая его снизу. Имеющиеся в ложе глубокие тектонические разломы, по которым движутся выводные ледники, должно быть, являются путями стока талой воды в океан.

На ложе ледникового покрова вода находится под большим гидростатическим давлением, чем в океане у выхода желобов, являющихся продолжением в море тектонических разломов. Возможно, именно большое давление подледных вод способствует быстрому движению льда выводных ледников. Сейчас накопилось определенное количество данных, которые подтверждают описанную структуру подледных вод в Антарктиде.