Проведенные в Антарктиде измерения поверхностных скоростей движения льда выявили следующее. Из центральных районов шестого континента лед растекается по направлению к побережью. Скорость растекания на поверхности в центральных районах невелика, но при продвижении к побережью она возрастает. Советские гляциологи провели измерения поверхностной скорости движения льда от центральных районов до побережья материка радиолокационным методом. Вот как она менялась: в 280 км южнее станции Комсомольской— 0,7 м/год, на Комсомольской — 2,7 м/год, в 250 км к югу от станции Мирный — 20 м/год и в 50 км от нее — уже 120 м/год. Ускорение движения льда по направлению к побережью — это одна особенность поверхностного движения, другая же заключается в постепенной, а затем все более резкой дифференциации скорости поверхностного движения льда: в теле материкового льда выделяются выводные ледники, в которых скорость движения льда на порядок больше, чем в ледяных берегах.

Во многих выводных ледниках наблюдаются очень большие скорости движения льда. Так, в быстром выводном леднике Сирасе скорость льда составляет 2200 м/год, или более 6 м/сутки, в выводном леднике Хейса в месте выдвижения языка в океан лед движется со скоростью 1400 м/год, или около 4 м/сутки, в выводном леднике Денмана — 1200 м/год, или 3,3 м/сутки. Средняя скорость движения льда всех выводных ледников Антарктиды превышает 600 м/год, или более 1,5 м/сутки. Это в три-шесть раз больше скорости движения льда обычного, не вовлеченного в выводные ледники (100—200 м/год, или около 30 см/сутки).