Северная Земля - российский архипелаг в Северном Ледовитом океане. Был открыт в 1913 году экспедицией Бориса Вилькицкого. Первоначально был назван участниками экспедиции словом «Тайвай» (по начальным слогам экспедиционных ледоколов «Таймыр» и «Вайгач»). Официальное название «Земля Николая II» в честь царствовавшего тогда российского императора архипелаг получил 10 (23) января 1914 года, когда оно было объявлено приказом № 14 морского министра.

11 января 1926 года президиум ВЦИК РСФСР своим постановлением переименовал Землю Николая II в Северную Землю. Впоследствии, в 1931—1933, были открыты образующие архипелаг острова, которые получили от советских первооткрывателей (Николая Урванцева и Георгия Ушакова) названия Пионер, Комсомолец, Большевик, Октябрьской Революции, Шмидта. Остров Цесаревича Алексея был переименован в остров Малый Таймыр.

Северная Земля находится на расстоянии 55 км от мыса Челюскин и состоит из четырёх крупных островов: Большевик, отделённый от материка проливом Вилькицкого, Остров Октябрьской Революции, Комсомолец и Пионер. Кроме того, к Северной Земле относятся и мелкие острова — Шмидта, Малый Таймыр, архипелаг Седова и др.

Наивысшие вершины островов Северной Земли — ледниковые купола — поднимаются над уровнем моря на высоту 600—800 м. Северо-восточные берега островов крутыми обрывами высотой в несколько сотен метров спускаются к морю. Юго-западные берега низкие, сложенные преимущественно новейшими морскими отложениями. Многочисленные мелководные заливы вдаются далеко в сушу и создают большую извилистость береговой линии с многочисленными мелкими островами.

Климат островов морской, арктический. Минимальная температура зимой достигает −47С. Летом наивысшая температура поднимается до +6,2С. Средняя температура июля +0,8С. За год выпадает от 150 до 300 мм осадков, преимущественно летом; максимум их достигает в августе. На глубине 15 см находится многолетняя мерзлота.

Вследствие сурового климата растительность и животный мир островов очень бедны. На южных островах, на прибрежных равнинах поселяются лишайники, мхи, камнеломки, куропаточья трава, незабудки. Но даже и такая скудная растительность способствует расселению здесь животных. На прибрежной равнине острова Большевик встречаются небольшие стада диких северных оленей. Обитает белый медведь. Наиболее широко распространены песец и лемминг; последний селится обычно на южных склонах возвышенностей. На восточном, обрывистом побережье архипелага располагаются птичьи базары. На них гнездятся чистики, белые и полярные чайки, пуночки, чернозобые казарки.