Добыча полезных ископаемых — серы, известняка и золота — ограничена районами Тихоокеанского побережья и гор Кордильера-де-Таламанка. Открытие месторождений золота в 1980-е годы на удаленном от центра страны п-ове Оса вызвало широкое распространение нелегальных горных разработок. В 1982 году был принят новый закон, по которому недра объявлялись собственностью государства; после этого многонациональные корпорации провели горно-разведывательные работы и зарегистрировали десятки заявок на разработку полезных ископаемых, обнаруженных преимущественно на индейских землях в горах Таламанка. Леса покрывают ок. 25% территории страны; почти все они находятся под охраной государства в пределах национальных парков, заповедников или охраняемых индейских резерваций. Ведется промышленная разработка красного дерева и другой ценной древесины, часто без официального разрешения властей.

Обрабатывающая промышленность страны до недавнего времени была представлена производством товаров широкого потребления, таких, как напитки, хлопчатобумажные ткани и обувь; для крупного производства в стране не было рынка. Присоединение Коста-Рики к Центральноамериканскому общему рынку (ЦАОР) в 1962 году значительно расширило рынки сбыта, что способствовало привлечению капиталовложений, в том числе из-за границы (в первую очередь из США). В стране стали развиваться новые отрасли промышленности — производство пластмасс, фармацевтических препаратов, шин, удобрений и цемента, ориентированное на общий рынок. В 1980-х годах в Коста-Рике было открыто большое количество фабрик по пошиву готового платья, принадлежащих компаниям США и азиатских стран. К середине 1990-х годов на этих фабриках было занято 50 тыс. человек, преимущественно молодых женщин. В течение 1990-х годов безработица оставалась на уровне 5%. Количество частично занятых оценивается в 20%.

Для большей части стран Центральной Америки Коста-Рика стала основным поставщиком товаров и услуг. Страны ЦАОР являются важными торговыми партнерами Коста-Рики; объем экспорта в этот регион в 1997 году составил почти 0,5 млрд. долл., уступая только экспорту в США и страны Европы.

Энергетика

С 1980 года Коста-Рика добилась заметных успехов в использовании возобновляемых источников энергии, включая гидроэнергетику и тепловую энергию земных недр. На очереди несколько крупных гидроэнергетических проектов, среди которых выделяется сооружение ГЭС и оросительных систем в Аренале. Общая мощность электростанций в стране выросла с 42 тыс. кВт в 1950 году до 1105 тыс. кВт в 1994 году, причем 72% электроэнергии производится гидроэлектростанциями, 23% — тепловыми электростанциями, работающими на дизельном топливе и газе, и 5% — геотермальными станциями. К 1996 году общая мощность достигла 1113, 9 тыс. кВт, а производство электроэнергии составило 5,2 млрд. кВт?ч.

Транспорт и связь

В 1950 году сеть современных автодорог покрывала только Центральную долину, а железнодорожное сообщение существовало между Сан-Хосе и портами Лимон и Пунтаренас. С тех пор было проложено Панамериканское шоссе, проходящее через всю страну от никарагуанской до панамской границы, и множество других автомобильных дорог, как магистральных, так и второстепенных, обеспечивших доступ почти во все районы страны. В 1993 году общая протяженность железных дорог Коста-Рики составляла 950 км, а автомобильных с твердым покрытием — более 35,5 тыс. км. Главный международный аэропорт страны находится западнее Алахуэлы; еще один был открыт в 1995 году в Либерии. Главные порты — Лимон на Карибском море и Пунтаренас и Гольфито на Тихом океане. В стране насчитывается 1,390 млн. телефонов, 1,1 млн. мобильных телефонов и 1 млн. пользователей Интернета.

Внешняя торговля

В 90-е гг. взят курс на либерализацию внешнего сектора и привлечение иностранных инвестиций. Крупнейшим источником валютных поступлений является международный туризм, второе место занимает экспорт бананов. К основным статьям экспорта относятся также кофе, мясо, сахар, креветки, омары, какао-бобы, фрукты и древесина. Расширяется торговля пищевыми продуктами, удобрениями, готовым платьем и другими товарами легкой промышленности как в странах ЦАОР, так и за пределами региона. Важнейшие статьи импорта составляют производственные материалы и оборудование, топливо, транспортное оборудование и товары широкого потребления.

Со второй половины 1970-х годов Коста-Рика страдает от постоянного дефицита внешней торговли; первоначально он возник в связи с ростом цен на нефть после 1974 года и падением цен на кофе после 1977 года, а также с постоянным спросом на импортируемые потребительские товары. В 1993 году поступления от экспорта составили 1,9 млрд. долл., тогда как расходы на импорт достигали 2,9 млрд. долл. К концу 1990-х годов объем экспорта вырос до 2,4 млрд. долл., а импорта — 3 млрд. долл. В 1995 году активизировались экономические связи и вырос объем торговли между Коста-Рикой и Мексикой. Объем экспорта товаров в 2006 г. составил 9,21 млрд. долл., импорта — 11,84 млрд. долл. Структура экспорта: электротехнические товары и электронное оборудование — 40%, текстиль и медикаменты — 15%, бананы — 11%, кофе — 8%, сахарный тростник и табак — 4%, а также пальмовое масло, цветы и морепродукты. Страна экспортирует также около 385 млн. кВт-ч электроэнергии. Основные торговые партнеры: США — 27,4%, страны ЕС — 22%, Нидерланды — 12,2%, КНР — 11,7%, страны Центральной Америки — 12%. Более 12% товарооборота совершается в зонах свободной торговли. Страна является перевалочным пунктом перевозки наркотиков.