Основная денежная единица — колон, курс которого по отношению к доллару США в декабре 2007 г. составил 519,5:1. Эмиссия денег производится центральным банком, который контролирует денежно-кредитную политику. В 1948 году банки были национализированы, однако с середины 1980-х годов все большую роль приобретают частные финансовые учреждения. В денежно-кредитной сфере происходит снижение роли Центрального банка.

В 1970-е годы, вслед за подъемом цен на нефть начался рост инфляции, который усилился в начале 1980-х годов и достиг максимума — 95% — в 1982 году. Меры по стабилизации и регулированию экономики привели к снижению темпов инфляции до 23% в 1995 году и до 14% в 1996 году, однако в 1997 году отмечено новое увеличение до 22,5%.

Бюджет

В 1994 году поступления в государственный бюджет составили 26% от ВВП. В 1985 году Коста-Рика подписала с Всемирным банком первый из трех контрактов о получении кредита для реструктурирования внешнего долга. Условиями контракта предусматривалось, в частности, значительное сокращение расходов на социальные программы.

Принятые меры способствовали снижению суммы накопившегося с 1970-х годов внешнего долга. В 1990 году Коста-Рика с помощью внешних субсидий сумела выплатить почти 1 млрд. долл. (т.е. 63%) из своего долга коммерческим банкам, составлявшего 1,9 млрд. долл. Коста-Рика одной из первых стран воспользовалась предложением международных организаций по охране окружающей среды выкупить часть ее внешних долгов у кредиторов в обмен на обязательство принять меры по сохранению природы (организация заповедников и пр.). В выкупе долгов Коста-Рики одними из первых приняли участие Корпорация сохранения природных ресурсов США, Международный фонд любителей диких животных, а также правительства Нидерландов и Швеции; выделенные ими для этого суммы колеблются от 16 до 33 млн. долл. Коста-Рика заключила также соглашение с многонациональными фармацевтическими фирмами о "биоразведке", в соответствии с которым на средства этих фирм будут проведены исследования флоры Коста-Рики с целью поиска видов, имеющих потенциальную лекарственную ценность. Тем не менее, в 2006 г. объем накопленных прямых иностранных инвестиций достиг 8,9 млрд. долл., а внешняя задолженность - 7,16 млрд. долл. в 2007 г. (43% ВВП). Счет текущих платежей сводится с дефицитом (1,259 млрд. долл. в 2006 г.).

Поскольку Коста-Рика не имеет армии, она может увеличивать расходы на социальные программы. В 1994 году 30% бюджета расходовалось на социальное обеспечение, 23% на образование, 21% на здравоохранение, 12% на жилищное строительство и менее 2% на государственную безопасность.

В 2007 г. зарегистрирован бюджетный дефицит (4% ВВП), уровень инфляции составил в 2007 г. 12%, уровень безработицы — 5,5%. Коэффициент Джини — 0,498 (2003 г.), индекс человеческого развития — 0,846 (2005 г.).