Зарождение изобразительного искусства началось задолго до н.э. В пещерах и гротах Драконовых гор сохранилась наскальная роспись бушменов – изображения людей, животных или фантастических существ, выполненные минеральными и земляными красками, а также известью и сажей, разведенными на воде и животном жире. Больше всего таких рисунков (3,6 тыс.) обнаружено по берегам р.Риет недалеко от Кимберли. Возраст самого древнего обнаруженного в ЮАР наскального рисунка (в пещере Вандерверк недалеко от местечка Куруман) – 10,2 тыс. лет. В Витватерсрандском университете (г.Йоханнесбург) работает уникальный Институт исследования наскальной живописи.

Профессиональное изобразительное искусство развивается с нач. 20 в. Родоначальниками национальной живописи считаются Жерар Секото (первым получил признание в Европе), Жерар Бхенгу и Жорж Пемба. В 1950–1960 появилось течение «искусство тауншипов», яркими представителями которого стали художники Мхлаба Думиле-Фени и Эфраим Нгатане. Скульпторы – Н.Гюмеде, Дж.Кубхек, Г.Мавусо, Сидней Кумало, А.Эйчаб и др.

Современные южноафриканские художники – Джереми Вафер, Диана Виктор, Томми Мотсвай Думиле, Гладис Мнгудланду, Карел Нел. Широкое признание получило творчество чернокожей художницы Хелен Макгабо Себиди, в картинах которой отражены перемены, произошедшие в стране в 1990-е.

Проводится ежегодный национальный фестиваль искусств в г.Греймстаун (Восточный Кейп). В 2003 в рамках фестиваля помимо 30-ти выставок живописи и скульптуры показали свое мастерство 1600 музыкантов, певцов и актеров, а также демонстрировались 40 новых фильмов южноафриканских режиссеров.

В г.Кейптаун располагается Национальная картинная галерея ЮАР (осн. в 1871), в экспозиции которой находятся в т.ч. полотна голландских художников 17 в., а также известная картина Чернокожий Иисус Христос Жоржа Пембы. Действуют Дурбанская художественная галерея, галерея искусств имени короля Георга VI в г.Порт-Элизабет, краеведческие музеи в городах Претория, Йоханнесбург и др.

В феврале 2003 на острове-тюрьме Роббен прошла выставка рисунков Манделы, которые бывший президент выполнил специально с целью сбора средств для детского фонда, который носит его имя. В феврале 2006 в Йоханнесбурге в галерее «Стендард бенк» открылась выставка работ Пабло Пикассо (первая в Африке). Кроме 84-х полотен известного художника, на выставке были также представлены 29 африканских масок и статуэток из его частной коллекции.

У зулусов распространены изготовление украшений из цветного бисера, развито производство керамики (в основном изготовление кувшинов для хранения пива и кисло-молочных продуктов). Одним из наиболее известных современных зулусских гончаров является Неста Нала, получившей главный приз на Первой национальной ремесленной выставке, которая прошла в Дурбане в 1995. У зулусов распространено также плетение корзин, сосудов, циновок, салфеток для стола, коробочек для хранения медикаментов, фильтров для процеживания пива (пивная церемония – важная часть жизни зулусов) из пальмовых веток и листьев.

Отличаются изяществом уникальные маленькие сосуды, изготовленные современным мастером из Хлобисы Р.Ндвандве. Распространены также резьба по дереву – изготовленные из цельного куска дерева и тщательно отполированные и украшенные геометрическим орнаментом ковши, ложки и блюда, а также подголовники (у зулусов они считаются связующим звеном с прошлым их рода).

Литература

Основана на богатых традициях устного творчества – зулусские, бушменские и готтентотские сказки, а также мифы, песни и пословицы других народов, населяющих страну. Современная литература ЮАР развивается на языке африкаанс, английском языке и языках народов зулу, коса, сото, тсвана и др. Одно из первых крупных литературных произведений – роман Африканская ферма писательницы Олив Шрейнер, опубликованный в 1883. Становление литературы на африканских языках началось после введения их письменности (на базе латинского алфавита) во второй половине 19 в. На рубеже 19–20 вв. появляется т.н. литература протеста, авторы которой выступали против политики колониализма и расизма. В 1930 Роберт Зломо написал на языке исизулу книгу о легендарном вожде зулусов Чаке.

В период существования режима апартеида многие литераторы (Питер Абрахамс, Гарри Блум, Надин Гордимер, Эзекиль Мпахлеле, Алан Пейтон) в своих произведениях затрагивали проблему расового неравенства. Гордимер первой из южноафриканских писателей получила Нобелевскую премию в области литературы (1991). В 2003 вышел новый сборник рассказов 80-летней писательницы под названием Добыча. В 2003 лауреатом Нобелевской премии в области литературы стал снова писатель из ЮАР – Джон Майкл Кутцие. Ранее он дважды был удостоен британской литературной премии Букера: в 1984 за книгу Жизнь и времена Майкла К и в 1999 за роман Позор. В 2003 писатель приезжал в Россию и участвовал в литературной конференции в Ясной Поляне. За пределами страны известны также имена писателей Анджи Крог, У.Смита, А.Пейтона и Бесси Хэд.

Известные писатели 1990–2000-х – Андре Бринк, Стивен Грей, Синдиве Магона, Майк Никола (автор получившего широкую известность романа Всадник), Энтони Флейшер, Джон Эппель. Из молодых писателей выделяются Иван Владиславич, Рейда Джекобс. В 1995 вышла в свет автобиографическая повесть Манделы под названием Долгий путь к свободе (переиздана в 2003). Южноафриканские поэты – Брейтен Брейтенбах, Деннис Брутус, Б.У.Вилакази, Масизи Кунене, Адель Наоде, Д.Дж.Опперман, Ричард Рив, М.У.Сероте, Мэри Моррисон Уэбстер и др.