Город располжен на берегах реки Джамны. Старая часть города сохранила средневековый облик - узкие, заполненные людьми улочки вьются между старинными домами. Многочисленные магазины полны вышивкой серебром и золотом, имитацией могольской инкрустации на мраморе, прекрасными изделиями из кожи.

Форт Агра

Сооружение форта было начато императором Акбаром в 1565 году и закончилось только при правлении его внука Шаха Джахана. Использовавшаяся поначалу только в военных целях, крепость постепенно становилась дворцом: за высокими крепостными стенами длиной 2,5 км и шириной 10 м скрываются изумительные по своей красоте сады, террасы, залы и колоннады. Стройные колонны арок, находящиеся во дворе крепости, поддерживают каменный навес. Это своего рода “город в городе”, в центре которого расположена прекрасная мраморная мечеть, благодаря своим идеальным пропорциям и изяществу названная Моти-Масжид (Жемчужная мечеть). В форт можно попасть через два главных высоких портала на западе и на юге; на востоке имеются “личные” императорские ворота. В нем последовательно обосновались три Великих Могола - Акбар, Джахангир и Шах-Джахан, и каждый из них внес свои значительные изменения в архитектурный комплекс.

К числу наиболее замечательных зданий форта относятся: дворец Джахангири-Махал; Кхас-Махал с примыкающими к нему виноградником, который называется Ангури-Багх, и украшенным орнаментом бассейном, именуемым Шиш-Махал; крепость Мусамман-Бурдж, где в качестве пленника своего сына содержался Шах-Джахан, который тут и умер любуясь в свои последнии дни Тадж-Махалом (гробницей любимой жены); Дивани-Кхас (зал частных аудиенций); Дивани-Ам (зал публичных аудиенций); Мачхи-Бхаван (дворец с аквариумами); Моти-Масджид (Жемчужная мечеть). Большинство этих зданий, сооруженных в период правления Шах-Джахана, построены из мрамора и демонстрируют изысканность, контрастирующую с архитектурой сооружений времен Акбара - четкой и энергичной. Все строения форта, исполняя практические функции, являются истинными произведениями искусства, столь гармоничны и совершенны их пропорции, столь утончен и изыскан их облик. Сочетание мусульманской и индо-магометанской культур дает восхитительный эффект, а природный индийский вкус проявляется в пейзажности построек: дворец окружен пышными садами, а побочные строения всегда гармонируют с основными. Сказочное великолепие построек Дворца в Агре говорит об изощренной фантазии, оригинальности и истинно свободном искусстве.

Памятник любви

Тадж-Махал стоит среди кипарисовых парков на берегу реки Ямуны, и его величавый и совершенный облик отражается в водной глади прудов. Мраморные фасады сверкают серебром под луной, сияют розовым светом на заре и переливаются огненными отблесками заходящего солнца.

Этот сказочный по красоте мавзолей был сооружен при Шахе Джахане в память о его горячо любимой жене Мумтаз. В 1629 году, родив на свет 14 ребенка, супруга индийского Могола умерла. Ей было 36 лет, из которых 17 она была замужем. Шах-Джахан потерял не только любимую жену, но и мудрую политическую советницу. Есть сведения, что он два года носил по ней траур и дал клятву построить надгробный памятник, достойный памяти жены, совершенно необычайный, с которым ничто в мире не сможет сравниться. Арджуманд Бану, известная также, как Мумтаз-Махал (“Избранная дворцом”), покоится именно в такой необычайной гробнице, названной ее именем в сокращении: Тадж-Махал.

Строительство велось в несколько этапов, с 1631 по1653 год. Над сооружением здания работало более 20 000 человек, набранных не только по всей Индии, но даже и в Центральной Азии. Главным архитектором был Иса Хан, прибывший из иранского города Шираза, а замечательные европейские мастера богато украсили фасад здания. Усыпальница выстроена из мрамора (его надо было доставлять на место из каменоломни за 300 километров), но здание вовсе не выдержано полностью в белом цвете, как это пытаются представить многие фотографии. Поверхность его инкрустирована тысячами драгоценных и полудрагоценных камней, а для каллиграфически выполненных орнаментов использовался черный мрамор. Искусной ручной работы, филигранно отделанная мраморная облицовка отбрасывает в зависимости от падения света завораживающие тени.

Когда-то двери в Тадж-Махал были из серебра. Внутри находился парапет из золота, а усыпанная жемчугом ткань лежала на гробнице императрицы Мумтаз, установленной на самом месте ее сожжения. Воры похитили эти драгоценные предметы и неоднократно пытались выбить драгоценные камни инкрустации. Но, несмотря на все это, мавзолей и сегодня у каждого посетителя вызывает потрясение. Здание расположено в садовом ландшафте, и входить в него нужно через большие, на редкость красивые ворота, которые символизируют вход в Рай. Его огромная беломраморная терраса и двойной купол совершенной формы, окруженные четырьмя минаретами, покоятся на основании из красного песчаника. Внутри - инкрустированная драгоценными камнями усыпальница императрицы, а рядом с ней, чуть с боку, богато украшенный гроб императора, единственный нарушающий абсолютную симметрию сооружения. От посетителей их ограждает восьмиугольная ажурная мраморная стена. Шах планировал продолжить строительство, мечтая возвести по другую сторону реки двойник белоснежного Тадж-Махала - Мумтаз Махал из черного мрамора, который стал бы его собственным надгробным памятником. Но Джахан был свергнут своим сыном и остаток жизни провел в одиночестве, заключенный в форте Агра, глядя в тоске на быстротекущую реку. Оттуда Шах-Джахану был виден Тадж-Махал.

Бессмертная красота Таджа по сей день служит источником вдохновения для поэтов и художников, писателей и фотографов. А в лунные ночи влюбленные, как много веков назад, встречаются в тени этого всемирно знаменитого памятника Любви.

Заповедник птиц в Бхаратпуре

Бхаратпур, крепость, построенная раджпутами в начале XVIII века, сегодня известна еще и одним из лучших в мире заповедников. Называется он “Кеоладео Гхана” и занимает около 40 кв. км болотистого редколесья, бывшего когда-то личными охотничными угодьями бхаратпурского магараджи. Сегодня это - охраняемое место гнездовья тысяч видов птиц. Сюда же на зимовку прилетает множество птиц, из которых особенно интересен сибирский журавль.

“Лесной дом” на территории заповедника и несколько мотелей и гостиниц за его пределами предлагают туристам комфортабельный ночлег и отдых. По заповеднику можно передвигаться на автомобиле или велосипеде, а можно нанять лодку, чтобы попасть в места гнездовий, расположенных вдали от дорог. Лучшее время для наблюдения за птицами - после окончания сезона муссонных дождей, с октября по январь.

Усыпальница Итемад-уд-Даула

Усыпальница Итемад-уд-Даулы стоит в центре персидского парка, поражая изяществом линий и тщательностью отделки. Эту гробницу Нурджахан, любимая супруга Джахангира, построила для своего отца Итемад-уд-Даулы. Она много сделала для своего отца еще при жизни: благодаря дочери он получил пост старшего камергера, а затем первого министра при императоре.