В Индии ежегодно отмечаются сотни праздников, и каждый из них представляет известный интерес своей специфической обрядностью и легендами, объясняющими его происхождение. Главные национальные праздники – День независимости – 15 августа и День республики – 26 января (в честь утверждения Республики Индия в 1950).

День Республики - пышный национальный праздник Индии, введенный в 1950 г. и отмечаемый ежегодно 26 января. Его возникновение тесно связано с фактами истории первых лет независимого развития страны.

День Республики - праздник, к которому приурочиваются различного рода фестивали народных танцев и музыки, театральные представления. В Дели в дни, непосредственно следующие за 26 января, на Национальном стадионе устраивается двухдневный фестиваль народных танцев, в котором участвуют представители практически всех штатов Индии.

День Республики считается выходным: все учреждения, предприятия и магазины закрыты. Народ заполняет улицы столицы, несмотря на частые в это время холода. Шутки и веселье компенсируют недостаток теплых вещей и топлива...

День Независимости - крупнейший национальный праздник, отмечаемый ежегодно 15 августа. В этот день в 1947 г. над стенами Красного форта в Дели первым премьер-министром страны Джавахарлалом Неру при огромном стечении народа был поднят трехцветный флаг независимой Индии. Тем самым ознаменовался новый этап в истории древней страны.

Вплоть до провозглашения Индии Республикой в 1950 г. День независимости был единственным национальным праздником, официальным выходным днем всех правительственных учреждений, частных промышленных и торговых предприятий и т.д. В те годы (1947-1949 гг.) по случаю этого праздника в столице также проводился военный парад.

В наши дни, уступив место основному празднику, Дню Республики, День независимости остается, тем не менее, массовым торжеством, отмечаемым всеми индийцами, без различия национальности и религии. В этом смысле он символизирует стремление демократической общественности Индии к укреплению единства страны, преодолению феодальных пережитков, межобщинной разобщенности.

2 октября Индия отмечает день рождения человека, который не создал своей религии, хотя во многом отвечает традиционным индийским представлениям о святом гуру (религиозном наставнике). Мохандас Карамчанд Ганди, при жизни названный Махатмой, что означает «великая душа», сыграл исключительную роль в национально-освободительном движении индийского народа на том его этапе, который характеризовался широким участием народных масс и завершился завоеванием страной независимости.

Годовщина со дня рождения Ганди - Ганди Джаянти - объявлена в Индии общенациональным праздником. Различные общества, претендующие на сохранение идеологии и традиций гандизма, устраивают в этот день молитвы и ручное прядение. На молитвенных собраниях пересказываются эпизоды из жизни Махатмы, поются его любимые религиозные гимны, зачитываются стихи из священной для индусов «Бхагавадгиты», Корана, Нового завета и писаний других религий. В Дели основным местом, связанным с памятью Ганди, является его мемориал - Ганди Самадхи - в Раджгхате (на берегу Джамны, недалеко от Красного форта), где захоронена часть его праха. Сюда постоянно приходят посетители, многие из которых совершают молитвы, приносят лепестки цветов, возлагают их на мраморное надгробье, на котором выбиты его последние слова - «Хэ Рам!» («О боже!»).

В Европе Новый год принято отмечать в ночь с 31 декабря на 1 января по григорианскому календарю. В Индии этот календарь был введен англичанами и на протяжении всего их правления оставался практически единственным официальным календарем. Таковым остается он и сейчас. В период британского владычества 1 января официально считалось праздничным днем по всей Индии и завершало рождественские празднества, будучи их восьмым днем.

В наши дни Новый год по григорианскому календарю отмечается главным образом христианами. В этот день в церквях звонят колокола, а в портах международного значения - Мумбаи (Бомбее), Калькутте, Ченнаи (Мадрасе) и Кочине - ровно в полночь теплоходные сирены возвещают начало нового года.

Как и у нас, предновогодняя почта заполнена поздравительными открытками, адресованными родственникам и друзьям. При встрече люди приветствуют друг друга: «С Новым годом!». Точно так же принимаются категорические решения бросить в предстоящем году курить, пить джин или «бханг», жевать бетель и вообще «начать новую жизнь», которые впоследствии с тем же успехом не претворяются в жизнь.