Мальдивы - цепь крохотных островков, лежащих в бирюзовых водах Индийского океана. Из 1 200 островов обитаемы лишь 200. Это низкие плоские острова, многие из которых едва поднимаются над уровнем моря. Вдоль их побережий тянутся белые песчаные пляжи, а среди коралловых зарослей прозрачных голубых лагун водятся разноцветные рыбы. Некоторые острова лишены растительности, но большинство покрыто кокосовыми пальмами и хлебными деревьями. С наступлением сумерек среди ветвей начинают мелькать гигантские летучие мыши, которые называются здесь летучими лисицами. Около V века до н.э. эти острова заселили сингальцы, прибывшие сюда из Шри-Ланки. С XVI века Мальдивы принадлежали португальцам и голландцам, а с 1887 года были британской колонией. Мальдивские острова получили независимость в 1965 году. Главный доход стране приносит рыбный промысел. Рыба экспортируется главным образом в Шри-Ланку и Японию. На островах выращивают ананасы, гранаты и сладкий картофель, однако рис государству приходится закупать.