• Площадь - 1 240 190 кв. км
• Население - 10 137 000
• Столица - Бамако (740 000)
• Крупнейшие города - Сегу (99 000), Мопти (78 000)
• Высшая точка - гора Хомбори-Тонго (1 155 м)
• Государственный язык - французский
• Основные религии - ислам, традиционные верования
• Денежная единица - африканский франк
• Основные статьи экспорта - хлопок, домашний скот, арахис
• Форма правления - республика

В средние века в Западной Африке существовали могущественные империи Гана, Мали и Сонгаи. Эти государства процветали за счет торговли солью, золотом, слоновой костью и рабами. Через пустыню Сахара шли сюда караваны верблюдов, и город Томбукту стал крупным центром исламской религии. У народностей бамбара и малинке до сих пор живы сказания и песни о Великой империи Мали. В наши дни бамбара - самая многочисленная народность этой страны.

В течение всего XIX века Франция пыталась установить здесь свое господство. Наконец, в 1895 году она колонизировала эти территории и дала им название - Французский Судан. Долгие годы страна оставалась французской колонией и получила полную независимость лишь в 1960 году, когда провозгласила себя Республикой Мали. В 1968 году к власти в стране пришло военное правительство, а в 1979-м установилось однопартийное гражданское правление. В начале 90-х годов в пароде начались антиправительственные выступления, и в Мали произошел военный переворот. В 1992 году в стране состоялись многопартийные выборы, и во главе государства стал президент Альфа Умару Конаре.

Мали лежит в удалении от моря, и здесь мало автомобильных дорог. Основными транспортными путями являются могучая река Нигер и железная дорога, которая тянется от города Бамако до порта Дакар в Сенегале. На Севере Мали простирается пустыня Сахара, южней переходящая в покрытые скудной растительностью равнины Центрального Мали. Южные и крайние западные районы страны занимают травянистые равнины и леса, зеленеющие особенно ярко во время разлива Нигера. Здесь живет большая часть малийских земледельцев, которые выращивают хлопок, сахарный тростник, просо и арахис. В Мали есть месторождения железной руды, соли и фосфатов.