Республика Либерия - государство в Западной Африке. Столица – г.Монровия (550,2 тыс. чел. – 2003). Территория – 111,4 тыс. кв. км. Административно-территориальное деление – 15 графств. Население – 3,48 млн. чел. (2005, оценка). Официальный язык – английский. Религия – христианство, ислам и традиционные африканские верования. Денежная единица – либерийский доллар. Национальный праздник – День независимости (1847), 26 июля. Либерия – член ок. 40 международных организаций, в т.ч. ООН с 1945, Организации африканского единства (ОАЕ) с 1963, а с 2002 ее преемника – Африканского союза (АС), Движения неприсоединения (ДН), Экономического сообщества государств Западной Африки (ЭКОВАС) c 1975, Союза государств реки Мано (СГМ) с 1973.

Географическое положение и границы. Континентальное государство. Граничит на севере со Сьерра-Леоне и Гвинеей, на востоке – с Кот-д"Ивуаром, на юге и юго-западе омывается водами Атлантического океана. Длина береговой линии составляет 579 км.

Береговая линия ровная, но местами нарушена эстуариями крупных рек Мано, Лоффа, Сент-Пол. Сент-Джон, Сесс и Кавалли, текущих параллельно одна другой по прибрежной низменности. Сильный прибой и приливы способствовали формированию песчаных береговых баров и кос, ориентированных с северо-запада на юго-восток и нередко преграждающих доступ к устьям рек.

Прибрежную низменность шириной 30–65 км окаймляют заросли пальм и панданусов; местами позади песчаных валов образуются лагуны и мангровые болота, являющиеся рассадниками малярии. Над прибрежной низменностью возвышаются скалистые останцы, включая мыс Маунт (у города Робертспорт), поднимающийся на 326 м над поверхностью оз. Фишермен, которое известно также под названием Писо и представляет собой обширную лагуну, и мыс Месурадо высотой 91 м, на котором находится город Монровия. Густой влажный тропический лес сохранился лишь на некоторых участках побережья. На севере прибрежной низменности, в 65 км к северу от Монровии, находятся останцовые холмы Боми-Хилс, где разрабатывались богатые залежи железной руды. Другие полезные ископаемые – алмазы, бокситы, графит, золото, ильменит, кобальт, марганец, никель, олово, уран, хром, цинк и др.

Прибрежная низменность постепенно переходит в густо населенную холмистую равнину высотой 120–370 м. Эта равнина ограничена крутыми уступами плато, занимающих значительную часть страны. Местами поверхность плато осложнена грядами высотой 760 м над у.м. В горах Бонг (примерно в 100 км к северо-востоку от Монровии) имеются месторождения железных руд, эксплуатации которых способствовало сооружение магистральной дороги, ведущей от побережья через уступ Репута в Гвинею. Плато покрыто густым тропическим лесом.

В северные районы Либерии заходит Гвинейская возвышенность, где проходит водораздел между реками бассейна Нигера и реками, текущими по территории Либерии в Атлантический океан. Возвышенность наиболее поднята на севере (гора Вутеве, 1380 м) и северо-востоке (близ горы Нимба, 1752 м, расположенной на стыке границы с Гвинеей и Кот-д"Ивуаром). В последнем районе сосредоточены богатые залежи железной руды. Для Гвинейской возвышенности характерны саванны с разреженной древесной растительностью, и только в долинах развит густой древостой.

Климат Либерии тропический, жаркий и влажный. Среднее годовое количество осадков на прибрежной низменности превышает 5000 мм, а во внутренних районах составляет 1500–2000 мм. Максимум осадков приходится на апрель – ноябрь, когда дует юго-западный муссон. Во внутренних районах страны продолжительность влажного сезона короче – обычно с июня по сентябрь. Зимой из Сахары дует харматан, который приносит сухую приятную погоду с солнечными днями и прохладными ночами. Средние месячные температуры в Либерии не опускаются ниже 28° С.

Растительный мир

На побережье Либерии распространены мангровые леса. За пределами досягаемости приливов растут пальмы: рафия (дающая техническое волокно), ротанговая, масличная и кокосовая, а также панданусы. В вечнозеленых тропических лесах встречаются примерно 200 видов деревьев, включая ряд ценных пород (эритрофлеум гвинейский, гевея, кайя, или красное дерево и др.). Для северо-восточных районов характерны листопадные леса и редколесья, а для северных – высокотравные саванны с зонтичными акациями и баобабами.

Животный мир

Дикие животные сохранились главным образом на востоке и северо-западе Либерии. Из крупных млекопитающих обитают слоны, леопарды, антилопы (бонго, либерийский лесной и зебровый дукеры и водяной оленек), карликовый бегемот, кистеухая свинья, африканский (черный) буйвол. В стране водятся крокодилы и многочисленные змеи, в том числе ряд ядовитых. Ресурсы пресноводных рыб сильно сократились из-за хищнического лова, зато прибрежные воды океана изобилуют рыбой. Значительная часть территории Либерии входит в ареал мухи цеце (что ограничивает развитие животноводства) и малярийных комаров.