Бристоль — один из древнейших и значительнейших торговых городов Англии у соединения pек Эйвона и Фрома. Старый город расположен на правом берегу Эйвона, а Редклиф и Клифтон — на крутых возвышенностях левого берега. Великолепный цепной мост (67 м длины и 88 м высоты) перекинут через живописное ущелье, которое образует Эйвон.

К 14-ому столетию Бристоль был третьим по величине городом Англии (после того, как Лондон и Йорк), возможно с 15-20 000 жителями накануне Черной смерти 1348–49. Чума причиняла длительную паузу в росте населения Бристоля, с числами, остающимися в 10-12 000 в течение большинства 15-ых и 16-ых столетий. Епархия Бристоля была основана в 1542, с прежним Аббатством Св. Августина, становящегося Бристольским Собором. Традиционно это эквивалентно городу, предоставляемому городской статус. Во время Гражданской войны 1640-ых город был занят вооруженными силами Роялиста, после того, как они наводнили Королевский Форт последняя Парламентская цитадель в городе.