Капитан Скотт, умирая, карандашом написал свое последнее письмо, которое он назвал „Послание к общественности". Стараясь трезво оценить и проанализировать причины гибели своей группы, он писал: „…Я настаиваю на том, что для нашего возвращения на базу было подготовлено решительно все и никто в целом мире не мог ожидать, что в это время года здесь будет такая температура и такая поверхность. На полярном плато, под 85—86° южной шпроты, термометр показывал 20— 30 градусов ниже нуля. На шельфовом леднике, под 82° и на 10 тысяч футов ниже, термометр постоянно показывал —30 градусов днем и —47 градусов ночью… Ясно, что эти обстоятельства возникли совершенно неожиданно и причиной гибели явилось не что иное, как внезапное наступление суровой зимы…" Далее капитан Скотт отметил утечку керосина, которой он не мог дать объяснения. Теперь уже известно, что возможной причиной была „оловянная чума".

Изучая сейчас пути Амундсена и Скотта к Южному полюсу, мы можем сказать, что они выбрали самый „теплый маршрут": в самом деле, весь шельфовый ледник Росса лежит между изотермами годовой температуры от —20 до —30 °С, которые нигде на шестом континенте так близко не подходят к Южному полюсу, как здесь. В месте гибели Скотта средняя годовая температура лежит в пределах 23—25 °С ниже нуля. Без сомнения, зима 1912 года была ранней и суровой и стала одной из многих причин гибели экспедиции Скотта.