Антарктида - континент противоречий: вулканы, прорывающиеся из замороженного ландшафта; мили снега и льда, хотя снег выпадает не круглый год; засушливая земля, окруженная тремя океанами. Материк, столь же большой как Соединенные Штаты и Мексика вместе взятые, охватывает слой льда до двух миль толщиной. Антарктический лед содержит 70% мировых запасов пресной воды (90% мирового льда). Здесь столько льда, что если привести сравнение, то каждый человек на земле имел бы кусок льда в величину с самой большой пирамиды Египта. В отличии от Арктики ,где лед плавает на поверхности океана , Антарктида состоит из земли покрытой льдом на 98% от общей площади.

Средняя температура на Антарктиде - 49 0 C. Самая низкая температура, когда-либо зарегистрированная где-нибудь на Земле, была измерена здесь в -128,6 0 Ф (-89 0 C.). Средняя температура воды -33o F. Соленая вода превращается в лед при температуре -28o F. Из-за суровых температур здесь практически не бывает дождей, и снег идет не часто. За год на Южном полюсе выпадает меньше, чем 6 дюймов снега.

Ежегодно в течение шести месяцев на Южном полюсе светит солнце и не бывает ночей. Но не ожидайте, что солнце согреет Вас. Ветры достигают здесь до 200 миль в час вдоль побережья. Когда у нас лето, в Антарктиде – зима, которая длится в течение шести темных месяцев. Для людей, работающих на станции , это такое время когда связь с внешним миром поддерживается только через телефон, радио и Интернет, так как из-за суровой погоды в это время года сюда не летают самолеты.

Большая часть информации, с помощью которой мир узнает об Антарктиде, собирается из разных уголков материка с интервалами. Спутники отслеживают изменения в температурах воды, морского ледяного покрова, а также сокращение и расширение озонового слоя над континентом. Такие наблюдения за температурами необходимы, чтобы следить за биологической активностью всех местных животных. Так, например ,изменения воды влияют на численность криля , который является кормом для китов и пингвинов, а также влияет на численность выживания птенцов в период брачного сезона.

"Который час?" хитрый вопрос в месте, где все часовые пояса сходятся. Таким образом, в Антарктиде официально применяется такой часовой пояс, как и в Новой Зеландии.

Окаменелости растений и животных , угольные отложения найденные в Антарктиде указывают на то , что когда-то здесь было тепло. Все это говорит о том, что Антарктида когда-то была частью большого континентального массива около экватора и постепенно переместилась на юг. То,что теперь является одиноким холодным материком, когда-то было присоединено к Индии, Африке, Австралии, и Южной Америке. Этот континентальный массив (Gondwanaland) начал ломаться приблизительно 180 миллионов лет назад.

Антарктида большей частью своей территория находится выше над уровнем моря. Ее возвышение в три раза больше ,чем у других материков. Южный полюс расположен на плато на 10 000 футов выше уровня моря. Самый высокий пик материка достигает 16066 футов высотой.

У Антарктиды есть все преимущества ,чтобы называться самым мирным местом на Земле. Здесь никогда не велись никакие войны. Материк не принадлежит ни одной стране. Туристы и ученые не нуждаются в паспорте, визе, или чьем разрешении для посещения Антарктиды. Эта "Зона Мира" посвящена науке и основана на многонациональных соглашениях, которые запрещают добычу полезных ископаемых и причинение любого вреда этой не тронутой человеком земли.