Две главные политические партии Сальвадора - Националистический республиканский союз (АРЕНА) правой ориентации и левый Фронт национального освобождения имени Фарабундо Марти (ФНОФМ). На выборах в марте 1997 эти партии получили соответственно 28 и 27 мест из 84 в Законодательной ассамблее. Последние два президента страны — Альфредо Кристиани (1989-1994) и Армандо Кальдерон Соль (1994-1999) являются членами АРЕНА (партия была создана в 1981 с целью активного противодействия вооруженным отрядам повстанцев).

В 1980 различные левые группировки, участвовавшие в партизанской войне, объединились, образовав ФНОФМ. Их целью было свержение военного правительства, которому оказывали поддержку США. ФНОФМ с недоверием воспринял политическую систему, созданную в соответствии с конституцией 1983, опасаясь, что власть останется в руках военной верхушки и латифундистов. Однако после длительных переговоров в 1992 было достигнуто соглашение и подписаны документы, в соответствии с которыми ФНОФМ приобретал статус легальной политической партии. Выборы 1994 и 1997 показали, что эта партия является второй по значению политической силой в стране.

Кроме этих двух партий, в стране заметную роль продолжают играть Партия национального примирения (ПНП, основана в 1961) и Христианско-демократическая партия (ХДП, основана в 1960). ПНП лидировала с 1962 по 1979. В 1990-е годы она вновь появилась на политической арене как партия умеренных консерваторов и получила 11 мест в Ассамблее на выборах в марте 1997. ХДП долгое время была основной силой, выступавшей против военного правления; в середине 1980-х годов она была правящей и предпринимала шаги по укреплению позиций гражданского правительства. В марте 1997 ей удалось получить 7 мест в парламенте, где представлены также и другие второстепенные партии.

Экономика

Сальвадор — по преимуществу аграрная страна, экономика которой базируется главным образом на производстве кофе; однако 1960-1970-е годы ознаменовались быстрым ростом промышленности. Серьезной проблемой остается безработица, как полная, так и частичная. Работа на фермах носит сезонный характер, и большинство занятых в сельском хозяйстве не имеют постоянных источников дохода.

В 1950-1978 темпы экономического роста составляли ок. 5% в год. Однако позднее резкое имущественное расслоение общества послужило причиной социальных конфликтов, переросших в гражданскую войну, продолжавшуюся в течение 12 лет. Первые годы войны были отмечены резким падением производства; во второй половине 1980-х годов положение стало медленно выправляться. Позднее экономические реформы, осуществленные правительством А. Кристиани, и восстановление мира ускорили экономический рост, темпы которого в 1990-1996 составляли в среднем 4,7% в год.

В 1995 ВВП Сальвадора оценивался в 6,7 млрд. долл., что составляет 1157 долл. на душу населения. С поправкой на цены на внутреннем рынке паритет покупательной способности (показатель, используемый экономистами для сопоставления уровней благосостояния различных стран) достигает 1950 долл. (этот показатель ниже только в Никарагуа, тогда как в других центральноамериканских странах выше и составляет 1980 долл. в Гондурасе, 3300 долл. в Гватемале и 5400 долл. в Коста-Рике). Объем ВВП (по ППС) в 2007 г. — 35,97 млрд. долл., 5200 долл. на душу населения. Темпы прироста ВВП в 90-е гг. — 4,7%, в 1999, 2000, 2002, 2003 гг. - соответственно 3,4, 2,0, 1,5 и 2,0%. В 2006—2007 гг. темпы роста поднялись до 3,6%, что объясняется колебанием цен на мировом рынке и стихийными бедствиями, обрушившимися на страну (ущерб составил 1,6 млрд. долл., т. е. 13,3% ВВП).

В 1990-е годы быстро развивалась сфера услуг, расширялись торговля, транспортные услуги, жилищное строительство, сеть банков и коммунальных услуг. За период с 1985 по 1995 их доля в ВВП ежегодно увеличивалась в среднем на 5,6%. В сфере обслуживания, по данным на 1995, занято почти 47% самодеятельного населения, и на ее долю приходится 65% ВВП. Промышленность сосредоточена в основном в столице страны Сан-Сальвадоре. В 1974 году с целью привлечения иностранных фирм была создана первая в стране зона свободной торговли в Сан-Бартоло. Военная хунта, пришедшая к власти в 1979, провела ряд реформ в экономике, включая национализацию банков. В 1980 г. был принят закон об аграрной реформе, и некоторые крупные землевладения были распределены между крестьянскими кооперативами. В начале 1990-х годов были осуществлены экономические реформы, в результате которых были приватизированы государственные предприятия, сокращены государственные расходы и отменено государственное регулирование экономики.