На западе Узбекистан граничит с Туркменистаном, на севере и востоке с Казахстаном, а на юге с Кыргызстаном, Таджикистаном и небольшой частью Афганистана. Это страна с ровным однообразным ландшафтом, почти такого же размера, как Швеция; почти две трети её территории, главным образом на западе, составляют степи и пустыни. Единственное исключение - дельта реки Амударья, в том месте, где она впадает в то, что осталось от Аральского моря. На востоке Узбекистан примыкает к горным массивам соседних стран, это как раз то место, откуда берут начало животворные реки. Величайший водный путь Центральной Азии - река Амударья, по которой проходит большая часть границы с Туркменистаном и Афганистаном. Самые плодородные земли (и соответственно, основная часть населения) находятся в межгорных долинах, на равнинах у подножия гор и вдоль трех крупнейших рек.

Если называть вещи своими менами, то следует сказать, что в Узбекистане происходит экологическая катастрофа, одной из причин которой является неправильное планирование. Несколько программ, разработанных ещё в советское время, продолжают наносить огромный урон стране. В 60-е годы в Советском Союзе было запланировано увеличение производства хлопка в Узбекистане за счет интенсификации искусственного орошения полей, что означало увеличение забора воды из рек, впадающих в Аральское море на севере страны. В результате этого море потеряло 75% своего объема, а его площадь сократилась вдвое. Рыбная промышленность региона была разрушена, изменился климат (сейчас в течение года наблюдается в четыре раза больше дождливых дней, чем было в 1950 году) и возникшее в результате осолонение почвы и воды, а также загрязнение окружающей среды отходами хлопковой промышленности, привело к серьезным проблемам со здоровьем у населения. Природные флора и фауна также пострадали. Ирригационные проекты в степях Узбекистана привели к истощению земли, вызвали широкомасштабную эрозию, сухость и осолонение.