Храм Конфуция - Кунмяо расположен к северо-востоку от парка Бейхай. Китайский философ Кун Фуцзы, известный европейцам под именем Конфуций, живший по преданию в 551-479 годах до н.э. создал этико-политическое учение, оказавшее огромное влияние на общественно-политическую жизнь Китая и ставшее со временем, по сути дела, официальной китайской идеологией.

Это учение, известное среди европейцев как конфуцианство, а в Китае называемое "жуцзяо", можно рассматривать как своеобразную религию. (Кстати, в китайском языке нет отдельного слова для обозначения "религии": иероглиф "цзяо", который переводится как "религия", обозначает также и "учение".) С 555 года в Китае, в соответствии с указом императора, начинают возводиться храмы в честь Конфуция, а во времена правления династии Тан (618-907 гг.) Конфуций был официально провозглашен "первым святым".

Пекинский храм Конфуция был построен в 1306 году. Несмотря на неоднократные реконструкции, храм сохранил свой первоначальный облик. Дважды в год, весной и осенью, императоры последних династий чествовали Конфуция в этом храме. После Китайской революции 1911 года храм Конфуция был закрыт, и теперь здесь находится музей.

Территория храма, общая площадь которого составляет около 22 тыс. кв. м, обнесена кирпичной стеной. Главные ворота храма, известные как ворота Первого учителя (Xianshimen), выходят на юг на улицу Гоцыцзянь.

Пройдя через эти ворота, попадаешь в уютный внутренний дворик, где сразу же бросаются в глаза ряды каменных стелл с иероглифами. Всего стелл около двухсот. На некоторых стеллах выбиты изречения Конфуция. Другие же стеллы увековечивают имена китайских ученых, успешно сдавших экзамены на высшее ученое звание - "цзинши". В старом Китае такие экзамены проводились раз в три года, причем экзамены принимал сам император. От сдававших экзамены требовалось, в частности, показать совершенное знание трудов Конфуция и уметь увязывать его учение с современностью. Очень многие из тех, чьи имена значатся на стеллах в храме Конфуция, оставили заметный след в истории Китая.