Государство было образовано в 1948 году. В течение последующих лет в страну въехали тысячи иммигрантов. Здесь успешно развивалась индустрия, осваивались новые технологии и способы ведения хозяйства. Уровень жизни в Израиле высокий. Побережье Средиземного моря занимает плодородная долина - это главный сельскохозяйственный район страны. Через середину Израиля с севера на юг тянутся невысокие горы. Горные долины частично возделываются, но в основном используются как пастбища для домашнего скота. Северные и восточные районы страны некогда были бесплодными, как и засушливая пустыня Негев. Но в 50-х годах в эти районы по оросительным системам начали доставлять воду из Галилейского моря, и в паши дни на севере страны растут оливы, а в пустыне Негев - картофель и помидоры. И иудеи, и христиане, и мусульмане считают столицу Израиля Иерусалим священным городом. Для христиан это место погребения Христа.

Иудеи поклоняются так называемой Стене Плача, которая осталась от священного Храма библейских времен. Мусульмане полагают, что главная мусульманская святыня, Куббат ас-Сахра ("Купол скалы"), находится в Иерусалиме. С первых лет образования государства Израиль между ним и соседними арабскими странами начались вооруженные конфликты. Арабы считают, что Израиль занимает исконно арабские территории. В 1994 году между Израилем, Организацией Освобождения Палестины и Иорданом было заключено соглашение, которое вселяет надежду на мирное сотрудничество стран Ближнего Востока.

Население и история

Израиль занимает часть исторической территории, которая называется "Палестина". В наши дни это название относится к большей части Израиля, хотя древняя Палестина простиралась дальше на восток. Палестина известна также под именем Святой земли, поскольку именно здесь зародились и иудейская, и христианская религии. Около Х века до н.э. иудейский народ (или израильтяне) основали па этих землях Израильское царство, которое достигло могущества при великих царях Давиде и Соломоне, по после смерти Соломона в 922 году до н.э. разделилось на две части: северную (Израиль) и южную (Иудею). Около V века до н.э. вавилоняне захватили Иудею и изгнали из страны множество евреев. Многие изгнанники позже вернулись на родину, но многие рассеялись но всей Европе и Азии. Этот процесс продолжался и после 63 года до н.э., когда Палестину захватили римляне. В VII веке н.э. эти земли перешли во владение арабов-мусульман, а в 1516 году стали частью Османской империи. К этому времени на территории Палестины жило много арабов-мусульман, хотя оставалась и еврейская община.