Иран - это край гор, пустынь и плодородных долин. Около 70 процентов территории страны практически не заселены. В центре Ирана простирается обширное плоскогорье, представляющее собой безлюдную пустыню из песка, гравия и соли. На севере страны находятся горы Эльбрус, склоны которых спускаются к Каспийскому морю-озеру. В теплых водах этого моря ловят осетра, ценного своим мясом и икрой. Прибрежные районы занимают плодородные равнины и низменности. Земледельцы, ведущие оседлую жизнь в деревнях, выращивают хлопок, табак и чай, а кочевые пастухи, живущие в юртах, разводят домашний скот. Расположенная на юго-востоке равнина Хузистан также является важным сельскохозяйственным районом Ирана, Кроме того, здесь находятся главные нефтяные месторождения страны. Иран - один из главных поставщиков нефти на мировой рынок, хотя в результате революции и войны с 1979 года производство ее снизилось.

Деревенские жители носят национальную одежду, состоящую из длинного халата и широких черных шаровар. Городские жители предпочитают одеваться по-европейски, но женщины, как правило, носят длинную, закрывающую лицо и все туловище накидку, которая называется чадрой. Около половины населения страны живет в городах и работает на промышленных предприятиях или в сфере обслуживания. В историческом центре каждого иранского города есть базар - рынок под многокупольным перекрытием с чрезвычайно узкими проходами между торговыми рядами, где торгуют ювелирными изделиями, керамикой и коврами, которыми славится страна.

Население и история

Иран обычно называют Персией. Первое цивилизованное общество на этих землях сложилось, вероятно, более пяти тысячелетий назад. Население страны составляют главным образом потомки выходцев из Средней Азии, которые начали селиться на территории современного Ирана около XV века до н.э. В VII веке арабские завоеватели обратили местное население в ислам, и в течение последующих нескольких веков в Персии процветали всевозможные науки и искусства. В 1220 году в страну вторглись монгольские войска под предводительством Чингисхана. В начале XVI века монгольских правителей сменила династия Сефевидов. В течение XIX века Великобритания и Россия вели спор за территории Ирана. В 1925 году шахом (королем) стал офицер иранской кавалерии Реза Пехлеви. Вслед за ним на престол взошел его сын Мохаммед Реза Пехлеви. В начале XX века в Иране были открыты крупные месторождения нефти, и оба шаха использовали доходы от нефтяной промышленности на социальные и экономические нужды страны.