Ранняя история

История острова начинается с эпохи неолита (Хирокития). Для эпохи халколита характерны статуэтки с распростёртыми руками. В раннем бронзовом веке вместо прежних круглых домов появляется новая архитектура культуры Филия. Вскоре после этого остров заселили минойцы, где они добывали медь и оставили памятники кипро-минойского письма. Вероятно, после минойской катастрофы XV в. до н. э. на Кипре возникло государство Аласия, правитель которого именовался в XIV веке до н. э. братом фараона. В XIII веке до н. э. остров захвачен хеттами и египтянами. Вскоре после хеттов остров захватил один из народов моря, условно именуемый «этеокиприотами». Кипро-минойское письмо продолжает использоваться захватчиками, при этом видоизменяется форма ряда знаков, а также, вероятно, и язык надписей. Прочитаны (благодаря наличию двуязычных надписей) лишь наиболее поздние памятники этеокипрского языка, который обнаруживает грамматическое сходство с этрусским языком. Примерно с 7-6 вв. до н. э. на Кипре появляются надписи на греческом языке, выполненные местным кипрским письмом. Параллельно происходила финикийская колонизация Кипра.

Античность

В 526 году до н.э. после разгрома Египта Кипр вошел в состав персидской сатрапии Иония. В 449 году до н.э. в конце греко-персидских войн афинский десант из 200 кораблей захватил Кипр и отразил персидскую контратаку из Киликии, однако в 380 году до н.э. персидский царь Артаксеркс вновь вернул остров в состав Персии на правах автономии. В 350 году до н.э. на Кипре всыпхнуло антиперсидское восстание, которое было подавлено в 344 году до н.э.

В результате походов Александра Македонского Кипр был отторгнут от Персии и присоединен в 321 году до н.э. к эллинистическому Египту. На рубеже IV-III вв. до н.э. Кипром на время завладели Селевкиды.

Византийский период (395-1191)

В 395 году Кипр стал частью Византии, после её отделения от Западной Римской империи. Этот период продолжался почти 800 лет, прерванный периодом арабского доминирования 648-965.

Кипр под властью крестоносцев

В 1191 году, во время правления византийского императора Исаака Комнина, английский король Ричард I Львиное Сердце занял остров во время Третьего крестового похода. В апреле 1191 король Ричард прибыл на остров Родос, 6 мая 1191 крестносный флот занял Лемесос (современный Лимассол). Исаак Комнин прибыл слишком поздно, и отступил в крепость Колосси.

Ричард Львиное сердце получил военную помощь от короля Иерусалимского, и от своего вассала Ги де Лузиньяна, и одержал победу над византийскими силами. Комнина заковали в серебряные цепи, т.к. король Ричард обещал никогда не заковывать его в железо.

После поражения Византии Ричард в июне 1191 отбыл в Святую Землю с большей частью своей армии, разграбив остров, и перерезав всех, кто осмелился сопротивляться ему. Кипр остался базой в тылу для крестоносцев. Перед отправлением Ричард женился на Берингарии, старшей дочери короля Санчо VI Наваррского. Свадьба состоялась 12 мая 1191 в церкви Святого Георгия в Лемесосе.

В 1192 году французский рыцарь Ги де Лузиньян получил остров от ордена тамплиеров, в компенсацию за потерю Иерусалимского королевства. Лузиньяны правили Кипрским королевством до 1489 года.

Венецианский период

В 1489 контроль над Кипром захватила Венецианская республика, после отречения королевы Катерины Корнаро, последней в династии Лузиньянов.

Венецианцы продвигают на острове католицизм, тогда как местное население, состоящее преимущественно из этнических греков, традиционно придерживается православия.

Из-за своего выгодного стратегического положения, остров подвергался неоднократным нападениям усилившейся Османской империи. Венецианцы построили крепости в Фамагусте, Никосии и Киренее. К XVI веку могущество Венецианской республики клонилось к закату. Несмотря на героическую оборону, в 1570 году Фамагуста пала.

Собор Святого Николая в Фамагусте был переделан османами в мечеть турецкого генерала паши Лала Мустафа - завоевателя Кипра. Победа над турецким флотом в битве при Лепанто не спасло ситуацию.

Османский период

В 1571 году остров был окончательно захвачен Османской империей. Среди населения появилась новая община, турки. Империя раздавала тимары (феодальные наделы) своим солдатам. В течение 17го века турецкое население быстро росло.

Османская империя установила на Кипре налоговую систему, такую же, что и в других завоёванных христианских областях. Христиане считались «дхимми» («людьми Писания»), за которыми признавалось право на жизнь, однако же они были обязаны платить допольнительный налог — джизия. Такая организация способствовала широкому переходу местного населения в ислам. Многие греки-киприоты переходили в ислам только формально, тайно продолжая придерживаться христианства, однако в течение нескольких поколений они постепенно подверглись «отуречиванию».

Греческое и турецкое население острова при Османской империи пользовались правом самоуправления, основанного, соответственно, на православной церкви и на исламе, и имели фактически раздельные органы власти, что заложило основы последующего раздела острова между общинами.

Многие турки, чьи предки жили на острове 300 лет, остались и после перехода власти к Британии в 1878 году. В 1970 этнические турки составляли 18 % населения, греки — оставшиеся 82 %.

Османская империя отменила крепостное право, распространённое византийскими императорами на крестьян — греков. Немусульманам было предоставлено самоуправление, что сильно укрепило позиции Православной церкви. Османы стремились превратить кипрскую православную церковь в самостоятельную организацию, так как боялись усиления католической церкви, тесно связанной с Западной Европой.

Архиепископ Кипра стал не только религиозным лидером, но и лидером этнических греков, а церковь стала охранителем греческого культурного наследия, и несла ответственность за сбор налогов, и их передачу турецкой админстрации.

Тяжёлые налоги, и злоупотребления местной администрации вызвали серию восстаний, все они были подавлены. Между 1572 и 1668 таких восстаний было около двадцати восьми.

В 1660 султан назначил Архиепископа и епископов «защитниками народа», и представителями перед султаном. В 1670 остров был передан под юрисдикцию адмирала османского флота, получившего на Кипре гражданскую власть. В 1703 Кипр был передан великому визирю.

С началом борьбы Греции за независимость от Османской империи с 1821 года восстания начинают охватывать и Кипр. Несмотря на получение Грецией независимости в 1829 Кипр остался в составе империи.

В 1869 году трёхвековое правление турок пришло к концу, и, в глазах греков-киприотов, турецкая оккупация сменилась британской оккупацией (англократия).