В Карибском море, в центре архипелага Малые Антильские острова, расположен остров вулканического происхождения с богатой и живописной природой: тропические леса с гигантскими папоротниками, дикие орхидеи и редкие виды попугаев. Сент-Люсия славится лечебными минеральными и серными источниками, водопадами, песчаными пляжами и уникальными спусками в кратеры вулканов. Ежегодно в феврале здесь проводится карнавал, а в мае - джаз-фестиваль и парусные регаты.

Название - Сент-Люсия

Столица - Кастри

Площадь - 616 кв. км.

Официальный язык - английский, но значительная часть населения говорит на местном диалекте французского - патуа.

Население - около 165 тыс. чел., 90% из них – чернокожие. Большая часть жителей Сент-Люсии исповедует католицизм.

Климат - тропический пассатный. Среднегодовая температура воздуха составляет +29° С. Сухой сезон длится с января по апрель, дождливый – с мая по август. Количество осадков зависит от высоты определенного района острова над уровнем моря. На Сент-Люсии возможны сильные ураганы и землетрясения.

География - остров вулканического происхождения Сент-Люсия, входящий в группу Наветренных островов в центре архипелага Малые Антильские острова, располагается примерно в 34 км к югу от Мартиники и 145 км к северо-западу от Барбадоса. Остров, о котором мечтали путешественники во все времена, составляет всего около 43 км в длину и 22 км в ширину. Сент-Люсия, своей формой напоминающая плод манго или авокадо, омывается водами Атлантического океана с востока и Карибского моря – с запада. Главное богатство острова – фруктовые плантации, разбитые в его широких плодородных долинах. Бананы, кокосовые орехи, манго, какао, апельсины и виноград, наполняющие остров сладкими запахами, до сих пор составляют основу экономики Сент-Люсии. Однако большую часть территории острова занимают горные цепи с несколькими выдающимися вершинами: самой высокой точкой острова – горой Джими (950 метров), вулканом Суфриер и неотъемлемым символом Сент-Люсии – пиками-близнецами Питон. Вечнозеленые тропические леса, песчаные пляжи и горячие термальные источники дополняют суровую красоту гор.

История - причудливые рисунки, сохранившиеся на поверхности сводов скал, труднодоступных для солнечного света, - доказательство того, что коренными жителями Сент-Люсии являлись миролюбивые индейцы араваки, позже вытесненные агрессивными карибами. В те далекие времена Сент-Люсия носила достаточно поэтическое название – остров Игуан. Однако до сих остается туманной история открытия острова европейцами. Долгое время считалось, что Сент-Люсия была нанесена на карту мира Христофором Колумбом в 1502 году. Однако последние исследования ставят под сомнение сам факт пребывания на острове легендарного первооткрывателя. Сегодня наиболее популярна гипотеза об открытии Сент-Люсии Хуаном де ла Коса – малоизвестным мореплавателем, некоторое время путешествовавшим с экспедицией Колумба. По некоторым данным, сохранились карты моряка с отмеченным на них в 1499 году островом Эль-Фалькон, географические координаты которого совпадают с расположением Сент-Люсии. Тем не менее, доподлинно известно, что первое европейское поселение появилось на острове только в середине XVI века. Его основателем был предприимчивый пират по прозвищу Каменная Нога, банда которого нападала на испанские корабли, проходившие мимо лагеря грабителей на островке Пиджеон. В начале XVII века к острову причалил сбившийся с курса английский корабль. Не растерявшиеся англичане купили у местных жителей земли и лачуги, однако вся команда в скором времени покинула остров. И первый город на Сент-Люсии основали французы в 1746 году. Осознавшие свою потерю англичане заявили права на остров - и разразилась многолетняя борьба за Сент-Люсию, в течение которой остров переходил из рук в руки четырнадцать раз. Свидетелями кровавой бойни, унесшей жизни большей части коренного населения Сент-Люсии, сегодня являются ее величественные и немного мрачные форты. В 1816 году остров получил официальный статус британской колонии, а в настоящее время является независимым государством в составе Британского Содружества.

Культура Сент-Люсии испытала на себе влияние нескольких культур. Английское влияние выражается в левостороннем движении, страсти местных жителей к крикету, официальном языке, образовательной системе и политическом строе государства, французское – особенно заметно в островном искусстве. Корни любви островитян к рому и пиву, музыке регги и калипсо, красочным фестивалям, карнавалам и уличным базарам скрыты в прочных карибских традициях. Это единственный остров в мире, где можно пообедать в индийском ресторане во французском городе, на улицах которого слышится громкая креольская речь. Специфической островной кухне, базовыми составляющими которой являются фрукты, морепродукты и специи, заслужившей многочисленные награды в региональных соревнованиях, Сент-Люсия обязана именно этому синтезу культур. Здесь обязательно нужно попробовать суп кальялу – национально блюдо из листьев, похожих на шпинат. На острове также чувствуется сильное индейское и особенно африканское влияние. Сент-Люсия – родина двух нобелевских лауреатов, получивших премии в области экономики и литературы.

Время - отстает от московского на 8 часов.

Валюта - восточнокарибский доллар.