Кубинская война за независимость — военный конфликт между Кубой и Испанией, длившийся 3 года, закончившийся вмешательством в него США и полным разгромом Испании.

После Десятилетней войны 1868—1878 за независимость Кубы (см. Десятилетняя война) было заключено перемирие, длившиеся уже 17 лет. За эти 17 лет произошли фундаментальные социальные изменения в кубинском обществе. С отменой рабства на Кубе в октябре 1886 г. бывшие рабы присоединились к разряду фермеров и городского рабочего класса. С падением рабства состоятельные слои кубинского общества теряют свое имущество и вынуждены также стать средним рабочим классом. Количество сахарных заводов резко сократилось, и на рынке остается несколько промышленных гигантов. В то же время число фермеров-арендаторов значительно повышается. К этому времени США начинает вкладывать инвестиции в Кубу, главным образом - в сахарную, табачную и горную промышленности. К 1895 г. приток капитала достигает 50 миллионов долларов США, что считается значительной суммой для кубинской экономики тех лет. Несмотря на то, что Куба оставалась испанской колонией политически, экономически она стала полностью зависеть от США. Куба была основным поставщиком сахара в США.

В 1890 г. Испания, видя опасность потери влияния своих колоний в пользу США, повысила на Кубе ввозные пошлины на иностранные товары на 25 %. Эти пошлины были очень выгодны для Испании, которая ещё больше стала обогащаться. Для самих же кубинцев, ровно, как и для американцев-экспортёров, эти пошлины очень ударили по карману.

Ответом США стало повышение пошлины на табак и сахар-сырец - основные статьи доходов кубинского экспорта. Куба и Пуэрто-Рико рисковали остаться без рынка сбыта. Испанские колонии оказываются на грани экономической катастрофы. Испания вынуждена идти на уступки. 31 июля 1891 г. было заключено соглашение Каповаса-Фостера. Экономическая война между Испанией и США прекратилась. Но спустя некоторое время американские товары и деньги снова хлынули в Кубу. Кубинский сахар начал свободно доставляться в США.

В 1894 г. Испания отменяет торговый договор, заключенный между Кубой и США. На сахар была установлена пошлина в размере 40 % его цены. В тоже время в США стал преобладать сахар, ввозимый из Германской империи. Цены на сахар в Кубе резко упали. Кубинские фермеры стали разоряться тысячами. Чем больше сокращался сбыт сахара, тем больше беднело население Кубы.

15 февраля 1895 г. Испания издала указ о создании на Кубе Консультативного совета при генерал-губернаторе. Этот указ на Кубе восприняли как нарушение прежнего обещания, данное кубинцам правительством метрополии о предоставлении острову более широкой автономии. 24 февраля 1895 г. на Кубе началось восстание против испанского владычества. Главная цель восстания заключалась в следующем: полное изгнание испанцев и установление на Кубе социализма. Революция сразу же стала популярной у основной массы населения. Вдохновителем восстания был Хосе Марти. Будучи поэтом и журналистом, он стал идеологическим представителем революции.

Именно Хосе Марти, высадившись на Кубе с небольшим отрядом партизан в провинции Орьенте, объявил о начале революции. Его соратниками были Максимо Гомез и Антонио Масео, которые вскоре возглавят партизанскую армию. 25 марта 1895 г. Хосе Марти провозгласил знаменитый манифест о начавшейся революции. В нём он обрисовал в общих чертах, какую политику должна вести Куба для того, чтобы добиться независимости:

В апреле 1895 г. на Кубе было 20 000 испанских солдат и ещё 60 000 испанских и кубинских волонтёров, сражавшихся за Испанию. Но благодаря тому, что революция вызвала симпатию у сельских жителей Кубы, в повстанческую армию влились десятки тысяч добровольцев. Также усилению и увеличению кубинской повстанческой армии способствовали кубинские богачи. Под страхом репрессий они «добровольно» отпускали на войну против испанцев своих рабов и сельских служащих. В целом на 1895 г. силы сторон можно назвать паритетными. В дальнейшем Испания увеличит свой контингент на Кубе.

19 мая 1895 г. Хосе Марти погиб в бою при Дос Риос. Но на этом революция не остановилась. Наоборот, она всё более обретала популярность в стране. Используя сложную партизанскую тактику, кубинцы уже в сентябре 1895 г. захватили всю восточную Кубу и провозгласили Кубинскую республику. В январе 1896 г. губернатор Арсенио Мартинес де Кампос был заменён испанскими властями на генерала Вейлер-и-Николау, который в дальнейшем получит прозвище «Мясник». Главной задачей Вейлер-и-Николау было лишить революционеров сельской поддержки. Для этого была разработана специальная программа, согласно которой на Кубе искусственно создавали голод. Десятки тысяч мирных кубинцев начали умирать от голода и болезней. Кубинские газеты подняли страшную шумиху о голоде в стране, тем самым, пытаясь призвать третью державу себе на помощь. Что касается американцев, то они не сочувствовали ни кубинцам, ни испанцам. США не хотели видеть у себя под боком новое, независимое государство — Кубу.

7 декабря близ Гаваны был убит ближайший соратник Хосе Марти Антонио Масео. Но война с испанцами продолжалась. Главной проблемой восставших кубинцев была нехватка оружия. США вначале задерживали судна, незаконно переправляющие оружие на Кубу, но потом власти США начали смотреть на это сквозь пальцы. Тем самым США помогли антииспанскому движению на Кубе. 4 апреля 1896 г. государственный департамент США направил ноту испанскому посланнику в Вашингтоне. Документ этот содержал предложение о сотрудничестве США с Испанией в «незамедлительном умиротворении острова». Летом этого же года вспыхнуло восстание на Филиппинах против Испании. Империалисты США уже мечтали о том, что присоединят Кубу к Америке. Расчёт Америки был основан на том, что, приняв предложение США, Испания допустит возможность широкого и открытого вмешательства в дела Кубы американцам. США всё-таки не хотели воевать с Испанией из-за Кубы. Но после того, как восстание охватило и Филиппины, Америка стала искать поддержку у Англии и готовиться к захвату испанских колоний. Англия, в свою очередь, искала выхода из множества спорных вопросов с США и вполне благосклонно отнеслась к тому, что Америка хочет захватить испанские колонии.