Нигерия с древнейших времен

Многие из современных народов Нигерии мигрировали на ее территорию с севера 4 тыс. лет назад. Приблизительно к 2000 до н.э. большинство автохтонного населения переняло от пришельцев некоторые навыки земледелия и одомашнивания животных.

Переход к оседлому сельскому хозяйству повлек за собой создание постоянных поселений, служивших защитой от внешних врагов. Именно в таких селениях жили создатели датируемой 2000 до н.э. культуры Нок. Многочисленные свидетельства, обнаруженные на территории Севера, позволяют сделать вывод, что люди культуры Нок были знакомы с технологией выплавки и обработки олова и железа. Эти навыки позволили им не только революционизировать сельскохозяйственное производство, но и приступить к изготовлению оружия, с помощью которого завоевывались территории и создавались более крупные политические образования.

Государственные образования зоны саванны

Первым крупным централизованным государством на территории Северной Нигерии был Канем-Борну, возникновение которого относится к концу 8 в. н.э. Первоначально оно располагалось вне современной Нигерии к северу от оз. Чад, но затем быстро расширило свои границы к югу на территорию Борну. К 13 в. о Канеме-Борну знали в Египте, Тунисе и Феццане. Основу благосостояния государства составляла его посредническая роль в транссахарской торговле солью, бусами, тканями, мечами, лошадьми и европейскими товарами из Северной Африки, которые обменивались на слоновую кость и рабов.

Расположенные к западу государства Кацина и Кано, конкуренты Канем-Борну в транссахарской торговле, являлись наиболее значительными из семи государств хауса, возникших в разное время в начале II тысячелетия н.э. Другие государства хауса – Даура, Гобир, Рано, Бирам и Зария, последнее было крупным поставщиком рабов. Несмотря на легенду о происхождении от одного предка и схожести культурных традиций, государства хауса развивались автономно и порой даже враждовали друг с другом. Кано и бóльшая часть востока хаусанских земель являлись данниками Канема-Борну.

И в Канеме-Борну, и в государствах хауса существовала хорошо отлаженная система государственного управления, население исправно платило налоги, имелась постоянная армия, ударную силу которой составляла конница. К 15 в. в государствах этого региона укрепился ислам, привнесенный сюда через пустыню торговцами-мусульманами. Начиная с 12 в. все маи, правители Борну, были мусульманами. Влияние ислама в государствах хауса сказалось на системе управления и судопроизводства, а также способствовало созданию мусульманской элиты.

В первые два десятилетия 16 в. великая империя Сонгай, которая стремилась установить контроль над всеми государствами хауса, обратила в своих данников Кано и Кацину. В 1516–1517 вассал сонгайцев Канта, правитель Кебби, после нападения на государство Аир провозгласил себя суверенным правителем и подчинил себе все земли хауса. Это стало причиной конфликта Канты с правителем Борну, и он дважды нанес поражение армии Борну. После смерти Канты в 1526 союз государств хауса распался, и угроза западным границам Борну исчезла.

Приблизительно в 1483, после двух столетий внутренних междоусобиц, столица Канема-Борну была перенесена в Нгазаргаму на территории современной Нигерии. В 16 в. Канем-Борну укрепил свои позиции и после развала империи Сонгай в результате вторжения в 1591 марокканских войск стал самым мощным государством Западного Судана. Апогей развития этого государства пришелся на период правления маи Идриса Алумы (ум. в 1617), известного как реформатора ислама и искусного военачальника. Разобщенность государств хауса сохранялась на протяжении 16–17 вв. В этот период их основными соперниками были расположенные к югу государства Нупе, Боргу и Кворорофа.

Государственные образования лесной зоны

В южной части современной Нигерии процветали две великие империи, Ойо и Бенин. Государственный аппарат этих империй был столь же развит и хорошо отлажен, как и у государств Севера, но леса затрудняли контакты с внешним миром, а лошадей нельзя было использовать из-за мухи це-це.

Основатели правивших в Ойо и Бенине династий были выходцами из Ифе, ставшего всемирно известным благодаря обнаруженным на его территории бронзовым и терракотовым изделиям. Бенин уже существовал как государственное образование, когда его правители пригласили на царство принца Ифе Ораньяна, который стал основателем династии королей Бенина. Столкнувшись с трудностями в управлении Бенином, Ораньян передал власть своему сыну, рожденному в браке с бенинкой, а сам обосновался в Ойо.

К 17 в. правителям Ойо удалось установить контроль над большей частью йоруба и Дагомеей. Власть алафина, правителя Ойо, находилась в прямой зависимости от боеспособности многочисленной регулярной армии. Подчиненными Ойо государствами управляли местные правители, которых контролировал постоянный представитель алафина. В 18 в. Ойо столкнулось с проблемой сохранения своей власти над государствами-вассалами, в первую очередь Дагомеей. Ситуация осложнялась внутренней борьбой за власть, которая велась между алафином и его советом во главе с башоруном.

Ойо стремился к расширению своего влияния в западном направлении, а царей Бенина интересовали районы к югу и востоку от р. Нигер. В конце 15 в., когда здесь побывал португальский исследователь д"Авейро (1486), Бенин находился в зените своего могущества. Государство располагало сложно организованным аппаратом управления, многочисленной регулярной армией и высокоразвитым искусством бронзового литья. Португальцы начали торговые отношения с Бенином с закупок перца, но вскоре переключились на торговлю рабами. На долгое время рабы стали объектом купли-продажи в Бенине и на остальной части побережья.