Ирландская Республика занимает большую часть острова Ирландия. Эта независимая страна известна также под своим ирландским именем Эйре. Иногда ее называют Изумрудным островом из-за буйной растительности, которая остается зеленой круглый год благодаря дождям, которые приносит Атлантический океан. Республика граничит с Северной Ирландией, входящей в состав Соединенного Королевства.

Скалистый западный берег страны изрезан глубокими морскими заливами, поблизости от него разбросано множество мелких островков. Вдоль побережья тянутся невысокие горы, которые южнее уступают место низменным равнинам с тучными пастбищами и черными торфяными болотами. Здесь много озер и рек, изобилующих лососем и форелью.

Последние восемь веков ирландский народ постоянно выступал против английского господства. Это противостояние часто выливалось в насилие и массовые убийства. Наконец в 1921 году южная часть острова завоевала независимость, и образовалось Ирландское свободное государство. В 1948 году оно было провозглашено Ирландской Республикой.

Республика поставляет на внешний рынок масло, сыр и прочие молочные продукты, ткани, виски и пиво. Суда рыболовецкой флотилии выходят в Атлантический океан за треской, пикшей и камбалой. Хотя сельское хозяйство имеет крайне важное значение для экономики страны, каждые трое из пяти ирландцев живут в городах. Некоторые работают в текстильной или стекольной промышленности, тогда как прочие заняты в сфере обслуживания.

Население и история

Принято считать, что первыми на этом острове поселились выходы из Шотландии примерно в VI веке до н.э. В наше время ирландцы славятся своим гостеприимством и талантом рассказчиков. Здесь популярны скачки, народная музыка и танцы. Однако общественная жизнь Республики регулируется строгими законами. На ее законодательство оказала влияние Римская католическая церковь, поэтому разводы здесь запрещены. Многие жители страны выступают за отмену некоторых законов.

Около 400 года до н.э. с европейского материка в Ирландию переправились племена кельтов. В VIII веке н.э. она оказалась под властью викингов. В 1171 году английский король Генрих II вторгся в Ирландию и захватил Дублин и его окрестности. В XVII веке Англия завоевала северные территории и отдала их во владение английским и шотландским протестантам. В конце концов, число протестантов здесь намного превысило число католиков. В 1921 году католики Южной Ирландии отделились от протестантов Севера и провозгласили Ирландское свободное государство. Здесь было введено самоуправление, однако при этом оставалась некоторая зависимость от Соединенного Королевства.