Цинхай-Тибетское нагорье колоссально - Облик территории общей площадью около 2 млн. кв.км. формируют равнины, лежащие на высоте от 4 до 5 тыс. м над уровнем моря., с которых в небо, к высотам в 7 тыс. м, устремляются постоянно растущие (по нескольку миллиметров в год) горы.

Здесь холодно, хотя злое солнце ультрафиолетом сжигает кожу, здесь чистый воздух, но нечем дышать, здесь дует сильный ветер, здесь погода меняется по нескольку раз на дню, а у местных зверей и домашних животных (яки-«корабли нагорья», тибетские овцы) такое сильное сердце, что только оно может прокачать густую насыщенную гемоглобином кровь через очень большие легкие.

Долины востока провинции лежат значительно ниже. В них теплее, и свет ближайшей к Земле звезды уже не столько жесток, как благодатен. Пшеница, ячмень, бобовые и пасленовые дают высокие урожаи, причем местный картофель настолько крупный, что один клубень может весить полкило (1 цзинь). Западная часть Тибетского нагорья - холодная высокогорная пустыня: холодно, мало воды, деревьев, травы почти нет, но чем дальше на восток, тем климат мягче, богаче растительный и животный мир.

Живут в этих, самых близких к небу- местах Поднебесной тибетцы, уже более тысячи лет исповедующие ламаизм, - здоровые и выносливые люди, в которых природа воспитала особый характер: терпеливый и оптимистичный. Носят они длинные халаты, с любовью украшают себя и обуваются в высокие сапоги. Дома местные строят в два, максимум три этажа с небольшими окнами, впрочем скотоводы на пастбищах довольствуются палатками из кожи яка. К столу подают мясо, блюда, приготовленные из ячневой муки, например цзамбу, или крупы, пьют масляной чай и некрепкую ячменпую водку.