Новый президент выступил с амбициозной программой, напоминавшей «Новый курс» президента Рузвельта в США, и ему даже удалось частично воплотить ее в жизнь. При этом на каждом шагу ему приходилось вести ожесточенную борьбу против консерваторов, а коммунисты, хотя и поддержали его на выборах, вышли из состава Народного фронта и вступили в союз с нацистскими и фашистскими группировками после того, как Советский Союз заключил пакт с Германией в августе 1939. Пожалуй, самым прочным достижением Агирре было создание Корпорации развития производства в 1939.

На состоявшихся в марте 1942 внеочередных выборах победил Хуан Антонио Риос Моралес, член радикальной партии. Как и его предшественник, он был юристом и бизнесменом, и старался избегать крайностей и жестких мер. Основные проблемы, возникшие во время его правления, были связаны во Второй мировой войной, отношение к которой в стране было неоднозначным. В начале войны Чили, совместно с Аргентиной, сохраняла нейтралитет.

Однако помощь от США, а также то, что другие латиноамериканские республики объявили войну державам Оси, вынудили чилийское правительство отказаться от политики нейтралитета. В январе 1943 Чили разорвала дипломатические отношения с Германией и Италией, в феврале 1945 объявила войну Германии, а в апреле – Японии.

В сентябре 1946 состоялись внеочередные выборы, на которых победил кандидат коалиции левых сил Габриель Гонсалес Видела. Хотя коммунисты поддержали Гонсалеса Виделу и вошли в состав его кабинета, позднее он порвал с ними, поставив им в вину организацию демонстраций, забастовок и нарушение общественного спокойствия. Это повлекло за собой различные осложнения, в частности – разрыв дипломатических отношений между Чили и Советским Союзом в 1947 и запрет в 1948 Коммунистической партии Чили. Правые также создавали всяческие препятствия, хотя попытка военного переворота, предпринятая бывшим диктором Карлосом Ибаньесом в 1948, была быстро подавлена.

Гонсалес Видела проявлял незаурядную инициативу в вопросах внешней политики. Его притязания на часть территории Антарктиды польстили самолюбию чилийцев, хотя и вызвали раздражение других держав. В начале 1948 Гонсалес Видела лично отправился а Антарктиду и назвал берег, на который высадился, Землей О"Хиггинса. Другое его начинание – переговоры о заключении торгового соглашения с Аргентиной – окончилось провалом. Во время президентского срока Гонсалеса Виделы правительство подвергалось нажиму со стороны различных партий по вопросу об отношениях с США.

Левое крыло протестовало против финансовой зависимости Чили от США и в том, что касалось экспорта; эти протесты стали особенно энергичными, когда цены на сырье резко упали в преддверии корейской войны. После войны в Корее стали заметны проамериканские настроения, особенно после того, как Соединенные Штаты возобновили закупки чилийской меди и селитры по высоким ценам и не стали вводить налоги на импортируемую медь. Более того, Экспортно-импортный банк США предоставил Чили кредиты под строительство сталелитейных заводов и гидроэлектростанций, а также для повышения производительности чилийской добывающей и обрабатывающей промышленности и сельского хозяйства.