Недавно Американское географическое общество составило рейтинг стран, наиболее привлекательных для жизни в будущем столетии. В нем учитывались 26 параметров: климат, плотность населения, расовые и национальные противоречия, доступность и качество образования, возможность безвизового перемещения по миру, уровень детской смертности и т. д. Новая Зеландия заняла в рейтинге первое место, опередив Австралию, Канаду, Швейцарию, Данию, Швецию, Норвегию и США.

Новая Зеландия была открыта и населена более тысячи лет назад племенами маори, которые пришли сюда на пирогах из Полинезии. Первым из европейцев в Новую Зеландию прибыл в 1642 году голландец Абель Тасман Вторым — английский мореплаватель Джеймс Кук, Его именем впоследствии был назван пролив между двумя главными островами Новой Зеландии ~ Северным и Южным.

Новая Зеландия расположена в юго-западной части Тихого океана, в 1600 км к востоку от Австралии. Это очень красивая страна. Достопримечательностью Южного острова являются Южные Альпы с. 19 пиками высотой больше 3000 м. На Северном острове есть действующие вулканы, скроенные горячими источниками и гейзерами. Оба острова богаты озерами.

Суммарная площадь двух островов примерно равна площади таких стран, как Япония,   Великобритания или Италия. При этом население Новой Зеландии составляет всего 3,7 млн человек. Из них около полумиллиона - маори. В 1840 году после   продолжительного сопротивления   колонизации вожди маори подписали с Великобританией Договор Вайтанги. Маори согласилиь, принять британское правление, а в обмен Соединенное Королевство гарантировало им права на владение землями, лесами, рыбным промыслом и «сокровищами» — предметами, имеющими дня маори духовную и культурою ценность. После заключения договора заселение Новой Зеландии европейцами ускорилось, что привело к вооруженным конфликтам между маори и британскими   войсками. Сейчас правительство Новой Зеландии охраняет права маори. Язык маори является вторым официальным языком, он признан парламентом и судами.

Хотя в середине прошлого века на Южном острове нашли золото, реальной основой национального благосостояния стало пастбищное животноводство. В 1882 году первый груз новозеландского мороженого мяса был доставлен морем в Великобританию. Сейчас новозеландские фермеры продают по всему миру 1,3 млн тонн молочных продуктов ежегодно — это 30% общего мирового экспорта. Новозеландские стада насчитывают 8 млн крупного рогатого скота и 45 млн овец.

Национальный символ Новой Зеландии — птица киви. Это еще и прозвище  новозеландцев, и название фрукта, который экспортируется по всему миру наряду с новозеландскими яблоками и винами. Также в стране развиты лесная промышленность и рыболовство, производство, удобрений, стекла, стали, алюминия. Крупные доходы приносит туризм. Ежегодно здесь проводят свой отпуск порядка 1,5 млн иностранцев.

Новая Зеландия является независимой парламентской демократической страной в составе Британского Содружества. Формально глава государства — королева    Великобритании Елизавета II, чьи интересы представляет генерал-губернатор.