• Официальное название: Боливарская Республика Венесуэла
• Столица: Каракас
• Население: 22 млн. 777 тыс. чел.
• Площадь: 916.5 тыс. кв. км.
• Господствующая религия: католицизм
• Государственный язык: испанский. В некоторых индейских поселениях существуют свои языки и диалекты.

Историческая справка

В 1499 г. корабли испанского конкистатора Алонсо де Охеда прошли вдоль северного побережья теперешней Венесуэлы. В заливе Маракайбо завоеватели увидели построенный на сваях над водой индейский поселок, который напомнил находившемуся среди них итальянцу Америго Веспуччи город лагун Венецию, и они назвали свайный поселок Маленькой Венецией, по-испански – Венесуэла. Позже так стали называть всю страну.

В 1521 г. конкистадор Гонсало де Окампо основал на востоке первое испанское поселение в Венесуэле – Кумана, а спустя 6 лет на западе был заложен город Коро, ставший первой столицей губернаторства земель Венесуэлы. Колониальный период характерен множеством восстаний порабощенных индейцев и рабов-негров. В 1810 г. в Венесуэле началась война за независимость. Выдающимися вождями борьбы венесуэльцев от испанского колониального ига были креолы Франсиско Миранда, а затем Симон Боливар. Затянувшаяся почти на полтора десятилетия война за независимость закончилась изгнанием испанцев и образованием в 1819 г. республики Великая Колумбия, включавшей территории нынешних Венесуэлы, Колумбии, Панамы и Эквадора. Президентом ее стал Боливар.

И хотя после его смерти Великая Колумбия распалась, память о нем свято чтут народы всей Латинской Америки, его именем названы улицы и площади, города, штаты и даже страна (Боливия). В 1930 г. Венесуэла стала самостоятельной республикой. В ХIХ веке страну почти непрерывно сотрясали гражданские войны. У власти чередовались военные диктаторы - каудильо и духовенство. На рубеже ХIХ и ХХ веков Венесуэла оказалась объектом острого соперничества империалистических держав.

Географическое положение

На западе и юго-западе Венесуэла граничит с Колумбией, на юге и юго-востоке – с Бразилией, на востоке с Гвианой, на севере омывается водами Карибского моря и Атлантического океана. Протяженность ее береговой линии – 2 813 км. Ей принадлежит более семи десятков островов в Карибском море. Крупнейший из них – известный в прошлом своими жемчужными отмелями остров Маргарита (1000 кв. км) - расположен в 32 км от материка. В географическом отношении Венесуэлу можно разделить на 4 различающихся по рельефу, климату и растительности района: горную область Анд, впадину Маракайбо, огромные равнины в бассейне рек Апуре и Ориноко и Гвианское нагорье.

Почти весь запад и север страны заняты Андами Венесуэлы - северо-восточным отрогом горной системы Анд и Кордильер. Центральная часть хребта Кордильера-де-Мерида покрыта вечными снегами и ледниками, за что называется Сьерра-Невада – снежная. Здесь находится высочайшая точка страны - пик Боливара (5007 м), на вершине которого установлен бронзовый бюст этого выдающегося борца за независимость Венесуэлы. Карибские Анды - один из наиболее подверженных землетрясениям районов Южной Америки.

Низменность Маракайбо, на дне которой лежит большое пресноводное озеро-лагуна того же названия, образована наносами многочисленных рек, стекающих с окружающих гор. Здесь находится одно из богатейших в мире месторождений нефти.

Расположенная между Андами и рекой Ориноко центральная часть Венесуэлы представляет собой обширную тропическую степь – Льянос – равнину с плоскими междуречьями.

Почти половину всей страны занимает поднимающееся к югу от реки Ориноко Гвианское нагорье высотой 550-800 м. Самая высокая вершина нагорья - Апрада-Тепуи (3 100 м) находится в самом глухом и слабо исследованном районе страны, куда очень трудно проникнуть: изрезанные ущельями горы и непроходимые девственные заросли экваториального леса сделали его почти недоступным. Именно в этом районе происходят события, описанные в романе А. Конан-Дойля «Затерянный мир». Еще со времен конкистадоров была известна легенда о том, что где-то в этих местах находится огромный водопад, низвергающийся «прямо с неба».

Лишь в конце 40-х годов специальной экспедиции удалось пробиться к подножию этого величайшего в мире водопада (Сальто-Анхел – прыжок ангела) и установить, что высота его 1054 м, что в 21 раз больше Ниагарского водопада. О том, что Гвианское нагорье таит в себе еще немало загадок, свидетельствует открытие, сделанное в 1964 году примерно в 30 км от границы с Бразилией - крупнейшая в мире пропасть, названная по имени руководителя экспедиции «бездной Бревера Кариаса». Ее почти вертикальные стены карстового происхождения уходят вниз почти на 320 м. Некоторые из множества собранных там учеными образцов растений и животных оказались неизвестны науке.

По запасам нефти Венесуэла занимает одно из первых мест в мире. Также в Венесуэле имеются крупные залежи природного газа, каменного угля. Страна богата рудами железа, марганца, никеля, хрома, вольфрама, титана, меди, цинка и серебра. Имеются месторождения урановой и ториевой руд. Гвианское нагорье - уникальная «геологическая кладовая», хранящая также запасы золота, платины и алмазов.

Площадь

Территория Венесуэлы - 916.5 тыс.кв.км. Это больше Франции, Англии, Бельгии, Голландии, Люксембурга и Швейцарии вместе взятых.

Столица и крупнейшие города Венесуэлы

Столица Венесуэлы - Каракас. 25 июля 1567 г. в день святого Якова в горной долине на пепелище деревушки индейского племени каракас (на языке древних индейцев – «долина поющих птиц») Диего де Лосада основал поселок с пышным названием Сантьяго-де-Леон-де-Каракас. В 1576 г. губернатор Хуан де Пиментель перенес сюда из Коро столицу губернаторства. Процесс укрепления гегемонии Каракаса завершился созданием в 1777 г. генерал-капитанства Венесуэлы. В настоящее время Каракас большой современный город, крупнейший культурный, финансовый и промышленный центр страны. Город расположен в долине реки Гуайры, между двумя параллельными хребтами Карибских Анд, на высоте 900-1000 м над уровнем моря. Защищенный горами от знойных южных и северных ветров, он имеет очень здоровый и к тому же почти не меняющийся в течение года климат, за что Каракас называют «городом вечной весны».

Историческим центром города является небольшая площадь Боливара со сквером и конной статуей Освободителя. Вокруг ряд старинных зданий, в том числе, построенный в 17 веке кафедральный собор и «каса амарилья» с красивым мозаичным внутренним двориком - старинное здание, где помещается министерство иностранных дел. В этом же районе расположено приземистое, псевдоготического стиля старое здание университета, где сейчас размещена Национальная библиотека, а также большинство административных и общественных зданий, в том числе, построенный в неоклассическом стиле и увенчанный позолоченным куполом Капитолий, в котором находится парламент, президентский дворец Мирафлорес, пантеон с прахом Боливара, домик, где он родился, и музей Боливариано с реликвиями войны за независимость.

В 50-60 года в Каракасе были возведены новые огромные здания военной академии, крупнейший в Латинской Америке ипподром Ринконада, занимающий 500 га, национальный стадион и Университетский городок. Последний расположен в центре города, но в то же время отделен от его суеты и шума большим Ботаническим Садом, известным богатейшей коллекцией кактусов. Большой холм к западу от университетского городка был превращен в сложное и уникальное сооружение, напоминающее издали огромную неправильной формы пирамиду. Это торговый и культурный центр Эликоид-де-ла-Рока-Тарпейя. Здесь расположены магазины, выставки, кинотеатр и другие зрелищные заведения, площадки для игр, кафе, рестораны, отель, телевизионная станция. В столице много больших и малых парков.

Невысокий перевал отделяет столицу от ее порта – г. Ла-Гуайра на побережье Карибского моря. Через порт Ла-Гуайра проходит более 1/3 импорта Венесуэлы. К востоку от него тянется лента прекрасных пляжей - своего рода Венесуэльская Ривьера.

Маракайбо – центр нефтедобывающего штата Сулия – второй по величине город Венесуэлы и первый порт страны по объему грузооборота.

Население и его плотность

Венесуэльская нация сложилась в результате смешения различных этнических и расовых групп: испанских и баскских переселенцев, индейцев и негров. Прибытие в послевоенные 10-15 лет сотен тысяч европейских эмигрантов (в основном из Испании, Италии и Португалии), несомненно, привело к некоторым сдвигам в соотношении различных расовых элементов в составе населения страны. Согласно последней переписи населения Центром Статистики и Информации Венесуэлы население страны составляло 22 млн. 777 000 чел. Размещено оно крайне неравномерно (более четверти населения живет в Каракасе).

Финансы

Национальная валюта – боливар.